Родион Михайлович Басс родился 29 ноября 1952 года в Витебске в семье слесаря швейной фабрики «Знамя индустриализации» и учительницы белорусского языка и литературы. В 1970 г. закончил СШ № 12 г. Витебска.

Родион мечтал связать жизнь с творчеством, культурой и искусством. После школы он хотел поступать в театральный институт, но родители настояли на педагогическом институте. Так Родион Басс в 1970 году стал студентом биолого-химического факультета Витебского государственного педагогического института им. С. М. Кирова. Еще в школе он участвовал в театральных постановках, не пропускал ни одной кинопремьеры, в вузе сразу записался в студенческий театр миниатюр, ездил с агитбригадами.

После окончания института в 1975 году, Р. М. Басс пришёл в среднюю школу №29 г. Витебска старшим пионервожатым.

Активно участвовать в мероприятиях ГЦК Р. Басс начал еще студентом. С 1973 года был ведущим, помогал в организации ансамблей, руководил театром миниатюр, а в 1976-м ушел из школы ради того, чтобы работать в центре культуры на постоянной основе. В 1981 г. Р. М. Басс возглавил ГЦК.

Родион Михайлович оказался великолепным организатором, которому по силам реализовать самые невероятные проекты. С 1977 года он был организатором различных фестивалей и конкурсов. Это и конкурс эстрадной песни и музыки «Красная гвоздика», и джазовые фестивали, на которые приезжали самые знаменитые музыканты с мировым именем, и конкурс красоты «Витебская красавица». В 1988-1990 годах был директором Всесоюзного фестиваля Польской песни.

И, наконец, главное его детище – «Славянский базар в Витебске». В 1991 году Родион Михайлович стал инициатором организации и проведения в Витебске Международного музыкального фестиваля «Славянский базар в Витебске», а в 1992 году стал его руководителем.

Его главный проект прославил Витебск, стал визитной карточкой Беларуси, сыграл весомую роль в межгосударственных отношениях славянских стран. Родион Михайлович сумел сплотить вокруг себя команду профессионалов, способных превратить фестиваль в масштабный праздник, включающий все виды искусств. Фестиваль давно вышел за пределы Беларуси и стал настоящим явлением в современной европейской культуре.

По решению Международной федерации фестивальных организаций (FIDOF), «Славянский базар в Витебск» дважды – в 2000-м и 2004 году, признан «Фестивалем года» за безупречное качество организации фестиваля, профессионализм и мастерство исполнителей, за популяризацию высоких гуманистических идей на международной арене.

Заслуги Р.М. Басса были отмечены на государственном уровне: в 2002 году Указом Президента РБ Родиону Михайловичу было присвоено звание «Заслуженный деятель культуры Республики Беларусь». Его деятельность, активная жизненная позиция отмечены золотой медалью «За заслуги в укреплении польско-советской дружбы. Польша – СССР», наградами Союзного государства, многочисленными грамотами. В 2011 году Р.М. Бассу присвоены звания «Человек года Витебщины» в номинации «Культура, искусство, духовное возрождение» и «Почётный гражданин города Витебска».

Умер Родион Михайлович Басс 10 сентября 2017 года.

В июле 2021 года на здании  Витебского культурного центра была открыта мемориальная доска первому директору Международного фестиваля искусств "Славянский базар в Витебске" Родиону Бассу.